英國北方的蘇格蘭大致可分北部的高地(Highland)和中南部的低地,在蘇格蘭自助旅行,除了較大的城市如愛丁堡(Edinburgh)、格拉斯哥(Glasgow)或茵凡尼斯(Inverness),可搭乘火車到達,較為便利外,若想要深入高地旅行,除非自行開車,否則並不容易。
高地的緯度與北歐的挪威與瑞典相當,地勢較高且壯闊,冰河時期留下的峽谷、大大小小的湖泊與英格蘭的風光迥異,是吸引我前往的主因,原本
多花幾天好好感受,不過為了兼顧交通的便利性與接下來的行程規劃,決定參加 local tour "rabbie's" 的兩天一夜高地之旅(Loch Ness & Inverness Highland 2 Day Tour)。

 

rabbie's在愛丁堡算是頗知名的旅行社,提供多樣的行程,無論是從愛丁堡或格拉斯哥出發,1天到5天甚至2周的行程都有,官方網站中有行程、費用、住宿安排、接送等詳細說明。其辦公室就位於愛丁堡皇家哩道(Royal Mile)上,很容易找到,辦公室門口就是出發當天的集合地點。
http://www.rabbies.com/


(看到皇家哩道上的Bank Hotel就很容易找到rabbie's)

1.行程:
這次的兩天一夜小旅行,目的地是往北到以水怪著名的尼斯湖,並在優美的小城Inverness過夜。

~行程簡介~
Loch Ness & Inverness Highland 2 Day Tour
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Day 1:
早上9點30分從 Edinburgh 出發,往西北行經Stirling Castle與 Wallace Monument。在抵達小鎮Callander用餐休息過後,車子駛入Highlands斷層線並開始看到壯闊的山景、峽谷與湖泊(Loch Luibnaig, Loch Earn, Glen Ogle and Glen Dochart)。最後往北行經Great Glen、尼斯湖(Loch Ness),此時已接近Inverness了,約晚上6點左右,司機(兼導遊)送每位旅客到Inverness預訂的旅館後,自由活動。

Day 2:
早上9點到9點半之間,司機會沿路到各旅館門口接旅客,開始往西到Glen Affric,River Affric流經此處,Caledonian pine forest中,有蘇格蘭僅存的Caledonian pine松樹環繞,已被列為自然保育區。此刻,導遊會讓大家沿著River Affric步行,享受森林浴。之後往東至尼斯湖邊著名的Urquhart Castle下車拍照。午餐則在尼斯湖南岸的美麗小村落Fort Augustus自理,可另自費搭船遊尼斯湖。接著,往南行經Loch Laggan 並進入Cairngorms National Park,最後在一個可愛的小鎮Pitlochry逛逛、稍作休息後,行經Perth 及Forth Road Bridge,約晚上6:30回到愛丁堡。
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2.住宿&用餐
受限於時間,這個行程能在兩天內前往高地的主要景點,看到高地的自然景觀,我已經很滿足。如同倫敦的local tour,參加rabbie's的早、中、晚餐得自理,而這次的兩天一夜行程,住宿部分也須自理,rabbie's會建議幾家優質旅館給旅客參考,如果沒有喜歡的,也可自行另訂飯店或旅館,只要事先告知rabbie's以便他們接送即可。我們第一晚在Inverness的住宿,是自行上網找到大一點的飯店Kingsmills。 
 
3.司機&導遊:
在倫敦的tour是坐大遊覽車,車上會有司機和導遊各一人,而在蘇格蘭的tour,是坐小型車,導遊和司機是同一人。這次遇到一個很不錯的導遊,耳上戴著麥克風,一路上邊開車邊熱心地介紹景點與歷史,只不過導遊是蘇格蘭人,蘇格蘭腔調好重,他講了很多蘇格蘭歷史我聽不太懂。還好窗外風景實在太令人讚嘆,光看就值得,什麼大屠殺、國王皇后等歷史聽不聽得懂已是其次了。
有時導遊說多了、看我們累了,會播放蘇格蘭民謠或音樂,蠻好聽的,也很符合當地的氣氛。

4.交通工具:
我們的交通工具是16人座賓士,導遊對路線很熟,兩天的行程走得很順利。
 
5.同團的朋友
同一車中,有來自世界各地的朋友,我們這團有還自泰國、德國、美國及印度等國的人,同車的德國人可能都是甌洲人的關係,對於導遊說的歷史聽得津津有味;而我則和來自泰國會講中文的阿嬤聊天,很有趣! 大家來自四界各地會選上同一個旅行社同一個行程,真的是一種緣份。

6.氣候
蘇格蘭高地以其天氣多變著名,行前rabbie's 的email會提醒大家穿著保暖衣服、舒適鞋子並帶雨具,不過,我只能說我們太幸運了,9月底雖然已經很冷(低於十度),但兩天都是豔陽高照,連導遊都說不可思議! 陽光除了帶給我暖意,也將高地的風光襯托得更為明亮與壯麗。
(到處都是藍天綠地,湖光山色的美景)


~~下一篇part2 則將有許多照片介紹高地之旅~~


 
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